還記得同學和朋友間好奇的摸索和度過青春期的身體變化？更年期也是如此，需要一個社群來分享和傳播令人難以啟齒的問題。
“同村協力 (it takes a village)”這句諺語是指撫養孩子直到他們成年。但我堅信這概念亦可以擴展到女性的絕經期，包括絕經前期和絕經後。
我以為更年期是個里程碑。我想像月經會逐漸消失，直到它完全停止，然後我開始“更年期後的生活”。
儘管教科書中“更年期”的定義確實是一個時間點（最後一個月經結束後一年），但它真實的經歷似乎是永無止境的旅程。我不知道這絕經期可能會持續數年。但是，當我與朋友交談的次數越多，越深刻地意識到，我們很多人都在同一條船上，感到沮喪和孤獨 — 一段很長很長的時間。
作為一個專業的社群建設者，我第一個直覺是建立一個減少在這旅程上顛簸的社群。
那麼，誰在我社群裡？
我曾經求助於那些已經度過更年期的女性 … 在大多情況下，這些女性給了我希望和意識到，即“ 隧道盡頭的曙光”。如果您幸運的話，她們可能包括您的母親和親戚。
我那些絕經後的女性朋友，談論著絕經後身體，精神和情感上是多麼的自由。並不是沒有症狀或問題要解決，但它們往往變得不那麼強烈， 不那麼不穩定，這是個受歡迎的取捨。
令人可喜的，有很多和我相似年齡的女性，也正經歷著絕經前期的挑戰。她們鼓勵彼此進行更開放，更實際的了解情況，以及如何應對。
最後，令人驚訝的，有些比我小十歲，甚至十五歲的女性渴望加入這場對談。我覺得這些年輕朋友很驚訝（或可能沮喪）， 在我這 “高齡” （55 歲）還在面對絕經前期。但是，這個社群裡每一個女姓都讓我們體認到，雖然嚴重絕經前期的癥狀可能是”正常的”，但我們不必在沉默中受苦。
我的社群給我提供了以下的協助：
- 互助：在這段身體的變化中，您並不孤單，走上前去告訴我這一點的女性人數令人振奮。我談論得越多，大家更能侃侃而談。
- 幽默：我並不是對這身體變化有幽默感，但請放心，我們社群裡的其他人會，或是我們可以輪流。它真的有幫助。
- 建議：社群裡大家得到了各種症狀的了解，介紹實用的方式，以提高其性生活，如何表達問題，醫生，醫療等作為一個潛在的更年期所有方式，如何與我的配偶談更年期的建議…。社群裡大多數人不是醫療專業人員，但從每個人的經驗中聽到的故事，可以增強自己的了解並從而與醫生討論醫療方式。
如何建立您的更年期社群？
- 保持好奇心：如果您有 35 至 55 歲之間的女性朋友，當她抱怨疲勞或皮膚變化，焦慮加劇或像青少年一樣出現偏頭痛或抽筋，請繼續詢問她是否對絕經期了解很多。大多數女性不會直言不諱地談論熱潮紅或陰道乾澀，因此要了解其症狀，並尋找對這些症狀也有表示擔憂的朋友。
- 表現脆弱面：當您建立社區時，有時您必須是第一個冒著風險的人。講述自己更年期的故事可以建立更親密的關係，即使是與我長期以來一直是朋友的女性也是如此。
- 協助：經驗，建議和想法的交流應該僅僅是…交流。傳播知識時，也要成為一個善解人意的耳朵。當人們尋問您經歷的更年期時，除了讓自己更了解自己，對他們也是有好處。很多時候我們不是想尋求解決方案，只是想知道這身體變化是否正常！
當大家沒有偏見的分享彼此的經驗，這更年期的變化似乎就不是那麼的令人難以忍受和擔憂。